De la censure d'un rapport sur la surveillance intérieure par la CIA à la couverture de la guerre des Contras, en passant par son rôle dans le lancement de la guerre contre le terrorisme, Dick Cheney a consacré sa vie à faire en sorte que l'État américain puisse tuer, espionner et torturer en toute impunité.
Source : Jacobin, Chip Gibbons
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Le 15 mars 2006, les États-Unis étaient engagés depuis près de trois ans dans leur deuxième guerre en Irak. Après plus d'une décennie de sanctions brutales et de bombardements continus, les États-Unis avaient lancé au printemps 2003 une invasion à grande échelle de ce pays du Moyen-Orient riche en pétrole. Cette invasion constituait une violation flagrante du droit international. Après avoir renversé le gouvernement baasiste irakien, ancien allié intermittent de Washington, les États-Unis et leurs alliés ont entamé une occupation militaire prolongée de l'Irak. Cette affaire néocoloniale s'est avérée particulièrement brutale. Telle est la nature même de la volonté d'imposer sa présence par la force militaire à un peuple qui ne le souhaite pas et qui est prêt à recourir à la force pour s'y opposer.
Ce jour-là, le 15 mars, des soldats se sont approchés de la maison de Faiz Harrat Al-Majma'ee, un agriculteur irakien. Ils auraient recherché un individu soupçonné d'être responsable de la mort de deux soldats américains et d'avoir facilité le recrutement d'Al-Qaïda en Irak. Selon la version des troupes américaines, quelqu'un dans la maison aurait tiré sur les soldats qui s'approchaient, déclenchant une confrontation de vingt-cinq minutes. Les soldats ont finalement pénétré dans la maison et tué tous ses occupants.
Parmi eux se trouvaient non seulement Al-Majma'ee, mais aussi sa femme, ses trois enfants, Hawra'a, Aisha et Husam, âgés de cinq mois à cinq ans, sa mère de 74 ans, Turkiya Majeed Ali, et ses deux nièces, Asma'a Yousif Ma'arouf et Usama Yousif Ma'arouf, âgées de cinq et trois ans. L'autopsie pratiquée sur les défunts « a révélé que tous les cadavres avaient reçu une balle dans la tête et étaient menottés ». Après avoir massacré la famille, les soldats américains ont demandé une frappe aérienne qui a détruit la maison. La raison présumée de ce bombardement était de dissimuler les preuves des exécutions extrajudiciaires.
Parmi les architectes de la guerre contre le terrorisme, un nom se détache particulièrement : Dick Cheney.
Les dix vies perdues ce jour-là, y compris celles des enfants menottés et abattus d'une balle dans la tête à bout portant, font partie des 4,5 à 4,7 millions d'êtres humains qui ont perdu la vie dans les zones de guerre après le 11 Septembre. Cela inclut non seulement l'Irak, mais aussi l'Afghanistan, la Syrie, le Yémen et le Pakistan. Il est impossible de réduire la « guerre contre le terrorisme » et son bilan humain colossal à une seule personne. Mais lorsqu'il s'agit des architectes de la guerre contre le terrorisme, un nom ressort plus que les autres : Dick Cheney.
Le lundi 3 novembre, Cheney est décédé à l'âge de 84 ans des suites d'une pneumonie et de maladies cardiaques et vasculaires. Je ne souhaite la mort à aucun être humain, pas plus que je ne souhaite voir souffrir aucun être vivant. Mais lorsque l'on réfléchit à l'héritage de Cheney, on se doit de reconnaître les millions de vies qu'il a fauchées, comme celles des femmes et des enfants irakiens qui ont été ligotés et exécutés en 2005. Ils font partie de l'héritage de Cheney, un héritage qui comprend une vie passée à défendre les pires crimes de l'État américain au nom de la sécurité nationale.
Une vie au service de l'État sécuritaire
La plupart des comptes rendus sur la politique de Cheney se concentrent sur sa croyance en des pouvoirs étendus pour le pouvoir exécutif, avec un rôle réduit pour le Congrès. Si cela est certainement vrai, la fidélité ultime de Cheney allait à la bureaucratie de la sécurité nationale qui s'était métastasée au sein du pouvoir exécutif. Les interventions de Cheney visaient à défendre le pouvoir de l'exécutif de lancer des guerres à l'étranger et d'exercer une surveillance à l'intérieur du pays.
Au début de sa carrière, Cheney a été témoin de tentatives visant à les restreindre. Les révélations selon lesquelles Richard Nixon avait mis en place une unité d'espionnage secrète appelée les « plombiers de la Maison Blanche » pour cibler d'abord le lanceur d'alerte Daniel Ellsberg, puis cambrioler les bureaux du Comité national démocrate à l'hôtel Watergate, ont contraint Nixon à démissionner dans le déshonneur. Cela a également entraîné un revers temporaire pour l'État sécuritaire.
Le programme d'espionnage personnel de Nixon était composé d'anciens combattants de l'État sécuritaire et imitait ses tactiques. Le scandale du Watergate a éclaté en même temps que les scandales concernant la surveillance par le FBI et la CIA des mouvements anti-guerre et des droits civiques. Des millions d'Américains ont participé à ces deux mouvements, pour découvrir que leur gouvernement considérait leur comportement comme digne d'être espionné. Cela a considérablement diminué la confiance dans le Léviathan de la sécurité nationale.
Et si la répression de la Guerre froide avait autrefois placé la politique de sécurité nationale américaine hors de portée de toute critique, la désillusion généralisée face à la guerre du Vietnam, meurtrière, immorale et désastreuse, signifiait que son avenir était très incertain. Si l'État sécuritaire a survécu, les retombées du Watergate et du Vietnam ont réduit son pouvoir à son plus bas niveau, du moins temporairement.
Cheney a cherché à lutter contre ces restrictions. En tant que chef de cabinet du président Gerald Ford à la Maison Blanche, Cheney a apporté des modifications manuscrites à un rapport sur les activités de la CIA. La principale modification apportée par Cheney consistait à remplacer la description de la surveillance intérieure de la CIA comme « illégale » par « inappropriée. » Bien que Cheney n'ait pas réussi à empêcher les contrôles imposés à l'État en matière de sécurité nationale, il a refusé d'abandonner son combat.
En 1978, Cheney a été élu député républicain du Wyoming. Au Congrès, Cheney a voté contre les sanctions contre l'apartheid en Afrique du Sud et contre une résolution non contraignante demandant la libération de Nelson Mandela. Ces votes ont conduit John Nichols, du magazine The Nation, à surnommer Cheney « le député de l'apartheid. » Lors des élections de 2000, les votes de Cheney sur Mandela ont fait l'objet d'une controverse. Loin d'admettre son erreur, Cheney a défendu son vote, expliquant que l'African National Congress était alors considéré comme une organisation « terroriste. »
Les interventions de Cheney visaient à défendre le pouvoir de l'exécutif de lancer des guerres à l'étranger et d'exercer une surveillance sur le territoire national.
Au Congrès, Cheney était le membre républicain le plus haut placé dans une enquête de la Chambre sur le scandale Iran-Contra. Au début des années 1980, l'administration Reagan a été prise en flagrant délit de minage des ports du Nicaragua. Cet acte de guerre manifeste a été perpétré par la CIA, que Ronald Reagan avait promis de « libérer » pendant sa campagne présidentielle.
Dans le cadre de ses efforts visant à renverser le gouvernement socialiste sandiniste du Nicaragua, la CIA collaborait avec les « Contras. » Qualifiés de combattants de la liberté par l'administration Reagan, les Contras étaient en réalité une force terroriste avérée. Ils prenaient délibérément pour cible des infrastructures civiles telles que des centres d'alphabétisation et des cliniques afin de saper les efforts des Sandinistes pour améliorer la vie des Nicaraguayens ordinaires. Craignant que la guerre secrète de Reagan ne devienne un nouveau Vietnam, le Congrès a adopté une série d'amendements budgétaires connus sous le nom d'amendement Boland. Ceux-ci empêchaient l'envoi d'armes létales aux Contras dans le but de renverser le régime au Nicaragua. Plusieurs efforts ont été déployés pour continuer à fournir des armes aux Contras, notamment par le biais de réseaux de financement privés, ainsi que pour (au minimum) fermer les yeux sur le trafic de drogue des Contras.
Mais l'administration Reagan a failli imploser lorsque des responsables clés ont été surpris en train de vendre des armes à l'Iran et d'utiliser les recettes pour financer les Contras, en violation de l'amendement Boland. Dans le rapport minoritaire de Cheney, les hors-la-loi n'étaient pas ceux qui avaient armé la campagne terroriste des Contras, mais le Congrès qui avait tenté de limiter la guerre secrète de l'administration Reagan.
Cheney a quitté le Congrès pour occuper le poste de secrétaire à la Défense du président George H. W. Bush. À ce titre, Cheney a supervisé l'invasion américaine du Panama. Cette invasion, totalement illégale, a violé à la fois le droit international et la Constitution américaine. Elle a causé la mort de 3 500 Panaméens. Le prétexte officiel était que les États-Unis avaient inculpé le dirigeant panaméen Manuel Noriega pour trafic de drogue et envahi le pays afin de l'enlever et de le livrer à un tribunal de Miami. Noriega était un ancien agent de la CIA. Et il n'était pas le seul ancien allié des États-Unis avec lequel Cheney allait devoir se battre en tant que secrétaire à la Défense.
Tout au long des années 1980, les États-Unis avaient armé le dictateur irakien Saddam Hussein contre l'Iran, alors même que Hussein utilisait des armes chimiques. En 1990, Hussein est de nouveau entré en guerre avec l'un de ses voisins, cette fois-ci le Koweït. Certains éléments suggèrent que le dirigeant irakien croyait sincèrement, mais à tort, que les États-Unis fermeraient les yeux sur cette agression. Mais contrairement à l'Iran, le Koweït était un allié des États-Unis. Et les États-Unis, par l'intermédiaire du Conseil de sécurité des Nations unies, ont lancé une guerre contre l'Irak.
Les États-Unis sont allés bien au-delà de l'expulsion de l'Irak du Koweït. Ils se sont livrés à un bombardement massif de l'Irak, visant clairement les infrastructures civiles. Les Nations unies ont qualifié ces bombardements « d'apocalyptiques. » L'Irak étant désormais incapable de purifier l'eau, de traiter les eaux usées ou d'irriguer les cultures, l'ONU a estimé que ces bombardements avaient ramené le pays à « l'âge préindustriel. » Pendant la guerre, les États-Unis ont largué deux bombes « de précision » de 900 kg sur l'abri d'Amiriyah. Cette attaque contre un abri anti-aérien civil sans utilité militaire a causé la mort de 408 civils qui avaient cherché refuge pour échapper aux bombardements apocalyptiques de leur pays. Et lorsque les soldats irakiens se sont retirés du Koweït, les États-Unis les ont bombardés sur ce qui est devenu connu sous le nom « d'autoroute de la mort. » Les images d'êtres humains carbonisés sont devenues parmi les plus choquantes de la guerre. En tant que secrétaire à la Défense, Cheney porte la responsabilité de ces crimes.
Avec une carrière aussi ignominieuse que celle de Cheney, il est impossible de ne pas passer sous silence certaines atrocités. Mais il convient de mentionner un dernier épisode de son mandat de secrétaire à la Défense qui est trop souvent omis. Les États-Unis ont longtemps été accusés d'avoir formé les militaires et les escadrons de la mort d'Amérique latine à la torture et à d'autres violations des droits humains. Ces allégations ont donné lieu à une enquête officielle. Un rapport classifié, intitulé de manière remarquablement bureaucratique « Improper Material in Spanish-Language Intelligence Training Manuals » (Contenu inapproprié dans les manuels de formation au renseignement en langue espagnole), a confirmé que le matériel de formation américain enseignait clairement des violations de la loi.
Le rapport a été remis au secrétaire à la Défense Cheney. Une copie obtenue par les Archives nationales de sécurité porte le cachet « SECDEF HAS SEEN » (Le secrétaire à la Défense a pris connaissance). Ce ne sera pas le dernier scandale de torture dans lequel il sera impliqué.
L'homme qui menait la danse
Après son mandat de secrétaire à la Défense, Cheney a passé le reste des années 1990 loin de la scène politique. Mais deux aspects de sa carrière pendant cette période étaient de mauvais augure. Il est devenu PDG de Halliburton, une société de services pétroliers qui allait plus tard obtenir plusieurs contrats liés à la guerre en Irak lorsque Cheney était vice-président. Cheney allait également être l'un des premiers partisans du Project for a New American Century (Projet pour un nouveau siècle américain). Ce groupe de réflexion néoconservateur prônait la promotion agressive de l'hégémonie américaine et le renforcement de la puissance militaire américaine. Dans un document particulièrement inquiétant, le projet déplorait que bon nombre de ses objectifs prendraient beaucoup de temps à être atteints « en l'absence d'un événement catastrophique et catalyseur, tel un nouveau Pearl Harbor. » Si le Project for a New American Century prônait une vision agressive et belliciste de la politique étrangère américaine en général, il concentrait son attention sur un pays en particulier : l'Irak.
L'Irak allait devenir la priorité de l'administration George W. Bush. En effet, moins d'un mois après que des manifestants scandant « Hail to the Thief » (Salut au voleur) aient bombardé la limousine de Bush d'œufs le jour de son investiture, celui-ci a considérablement intensifié les bombardements américains sur l'Irak. Cette escalade de la plus longue guerre aérienne menée par les États-Unis depuis la guerre du Vietnam a eu lieu deux ans avant le début officiel de la guerre en Irak et sept mois avant les terribles attentats du 11 Septembre.
Si l'Irak était clairement dans le collimateur de l'administration Bush quoi qu'il arrive, c'est le tragique assassinat de près de trois mille Américains le 11 septembre 2001 qui allait ouvrir la voie à la grande guerre tant attendue. Et Cheney allait jouer un rôle important. Cheney avait été sollicité par Bush pour l'aider à choisir un colistier. Fidèle à lui-même, il finit par devenir le candidat à la vice-présidence. Après une élection qui fut presque certainement truquée, Bush et Cheney arrivèrent à la Maison Blanche, rejetés par la majorité des Américains dans les urnes.
Cheney allait devenir le vice-président le plus puissant de l'histoire.
Le jour de l'attaque, Bush se trouvait en Floride pour une séance photo. Après qu'un deuxième avion eut percuté le World Trade Center, Bush fut évacué à bord d'Air Force One. Avec le commandant en chef effectif survolant l'espace aérien américain, Cheney a donné l'ordre d'abattre le vol 93 de United Airlines, l'un des avions détournés restant en vol. Au moment où l'ordre a été donné, les passagers s'étaient déjà révoltés, tentant de reprendre le contrôle de l'avion aux pirates de l'air qui avaient l'intention de l'utiliser comme une arme. À la suite de cet acte héroïque, l'avion s'est écrasé, tuant tous ses occupants, avant qu'il ne puisse être utilisé pour frapper une autre cible.
Même si l'ordre de tir donné par Cheney s'est finalement avéré inutile, il est révélateur du rôle inhabituel qu'il a joué dans la guerre contre le terrorisme. En règle générale, le vice-président ne prend pas ce genre de décisions militaires. Mais au lendemain des attentats, Cheney est devenu le vice-président le plus puissant de l'histoire.
Cheney a utilisé ce pouvoir pour pousser à la guerre en Irak. Cette guerre reposait sur deux mensonges majeurs, tous deux promus par Cheney : premièrement, que l'Irak possédait des armes de destruction massive ; deuxièmement, que l'Irak était impliqué dans les attentats du 11 Septembre. Le deuxième mensonge était particulièrement absurde. Le gouvernement baasiste nationaliste laïc de Saddam Hussein, bien que brutal, n'avait rien en commun avec le groupe djihadiste salafiste Al-Qaïda, responsable des attentats meurtriers. Si un gouvernement avait aidé Al-Qaïda, c'était bien l'Arabie saoudite.
Pourtant, l'Arabie saoudite était un allié majeur des États-Unis et un partenaire commercial de la famille Bush. Alors qu'elle fabriquait des preuves contre l'Irak, l'administration Bush bloquait toute enquête sur le rôle éventuel de l'Arabie saoudite.
La guerre en Irak a été lancée par une campagne de bombardements aériens effroyables, connue sous le nom de « Shock and Awe » (choc et effroi), et s'est poursuivie par une occupation sanglante et prolongée. Mais l'Irak n'était pas le seul crime de Cheney après le 11 Septembre. Cheney défendait depuis longtemps une théorie expansive des pouvoirs exécutifs. Et après le 11 Septembre, il a exploité la tragédie pour tenter de mettre en œuvre les théories qu'il défendait depuis longtemps. Cheney a joué un rôle déterminant dans la promotion de l'idée que, en tant que commandant en chef, le président américain pouvait détenir n'importe qui, y compris des citoyens américains, sans aucun contrôle judiciaire. Il a soutenu un programme de la CIA prévoyant des disparitions forcées et des tortures qui rappelaient la terreur d'État des dictatures fascistes ou militaires.
En plus d'avoir le pouvoir, en temps de guerre, d'enlever et de détenir n'importe qui, Cheney estimait également que l'autorité du commandant en chef de l'exécutif lui donnait le pouvoir d'espionner n'importe qui. Au lendemain du Watergate et des révélations sur l'espionnage de Martin Luther King et d'autres militants, une tentative sérieuse a été faite pour limiter la surveillance nationale en matière de sécurité intérieure. À cette fin, le Congrès a adopté la loi sur la surveillance des renseignements étrangers (FISA). Cette loi était loin d'être libérale sur le plan civil. Elle autorisait un tribunal secret à autoriser la mise sur écoute électronique des Américains. Mais pour Cheney et d'autres faucons de la sécurité nationale, il était intolérable de limiter le pouvoir du président en matière de surveillance électronique au nom de la sécurité nationale.
L'opposition de Cheney à Trump a permis à certains de tenter de le réhabiliter de manière écœurante en le présentant comme un champion de la démocratie. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
Au moment même où l'administration Bush obtenait du Congrès qu'il modifie la FISA pour permettre une surveillance accrue, elle créait secrètement un programme d'espionnage totalement indépendant de la FISA. Il convient de noter que la FISA n'était pas une simple suggestion. Elle créait des dispositions pénales concernant les écoutes téléphoniques sans mandat. Ce régime de surveillance pénale a été baptisé « programme de surveillance du président », mais il aurait tout aussi bien pu s'agir du « programme de surveillance du vice-président. »
Ce programme était une idée originale de Cheney, de son chef de cabinet David Addington et du directeur de l'Agence nationale de sécurité (NSA) Michael Hayden. La version signée par Bush avait été en grande partie rédigée par Addington. Bien que ce programme fût tristement célèbre pour permettre à la NSA d'intercepter sans mandat les communications des Américains à l'étranger, tel que conçu par Addington, il autorisait à l'origine l'interception des appels purement nationaux. Même Hayden, fervent partisan de la surveillance, a estimé que cela allait trop loin et a refusé de mettre en œuvre cette partie du programme. Elle a été supprimée des réautorisations ultérieures.
Au fil des ans, le programme a fait l'objet de nombreuses justifications juridiques, mais la justification initiale et la plus radicale provenait directement du projet de Cheney. Les écoutes téléphoniques étaient justifiées par le pouvoir du président en tant que commandant en chef. Le fait que la FISA les ait criminalisées n'avait pas d'importance : la véritable violation de la loi était la tentative de la FISA de contrôler le président. Cela reflétait la logique avancée par Cheney lors de l'affaire Iran-Contra en tant que membre du Congrès.
Outre les guerres d'agression, les détentions illimitées et la torture, la guerre contre le terrorisme a également normalisé le recours aux assassinats. Techniquement, les assassinats sont interdits par décret. Mais ce décret ne définit pas les assassinats et, grâce à un raisonnement juridique tordu et à des jeux de mots, il est devenu superflu dans les faits, même s'il reste en vigueur sur le papier. Cette mesure reflète le programme d'assassinats mené par Israël, qui étaient pudiquement qualifiés « d'assassinats ciblés », en partie pour contourner les interdictions internationales relatives aux exécutions extrajudiciaires.
Il est difficile de l'imaginer aujourd'hui, mais avant le 11 Septembre, l'administration Bush était initialement opposée aux assassinats de dirigeants palestiniens par Israël. Il y avait un dissident. Cheney a publiquement rompu avec la ligne officielle de l'administration, approuvant les assassinats israéliens. Et pendant la guerre contre le terrorisme, l'administration Bush, aidée par les connaissances techniques et les arguments juridiques israéliens, a officiellement adopté les assassinats ciblés. Que ce soit par les forces spéciales ou par des drones mécanisés, les assassinats allaient devenir la marque de fabrique de la guerre contre le terrorisme menée par les États-Unis.
Vivre dans le monde de Cheney
La dernière apparition publique de Cheney est peut-être la plus étrange. Cet archiconservateur, républicain de longue date, s'est présenté comme un opposant à Donald Trump. Cheney est allé jusqu'à soutenir la candidature présidentielle infructueuse de Kamala Harris [Démocrate, NdT]. Dans l'une des initiatives les plus maladroites de toute l'histoire des campagnes électorales, la campagne de Harris a ouvertement vanté le soutien de Cheney ainsi que celui d'autres faucons républicains. Alors que la campagne de Harris peinait à convaincre les électeurs clés en raison de son refus de rompre avec le soutien criminel de Joe Biden au génocide israélien, elle a cherché à surpasser Trump en matière de bellicisme.
L'opposition de Cheney à Trump a permis à certains de tenter de le réhabiliter de manière écœurante en tant que champion de la démocratie. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Cheney est devenu vice-président à la suite d'une élection volée. Une fois au pouvoir, ses attaques contre la démocratie n'ont fait qu'empirer. Exploitant la tragédie du 11 Septembre, il a enfreint presque toutes les normes démocratiques pour mettre en place un régime autoritaire et meurtrier. Non seulement il a été peut-être la figure la plus destructrice pour la démocratie américaine au XXIe siècle, mais il a également laissé derrière lui un carnage humain et la mort dans le monde entier.
Quelqu'un peut-il sérieusement affirmer que les actions de Trump ne sont pas le prolongement logique de la guerre contre le terrorisme menée par Cheney ?
Non seulement Cheney est responsable de ses propres attaques contre la démocratie, mais il existe également des liens solides entre lui et Trump. La première campagne de Trump a été marquée par des appels à la surveillance des mosquées, au soutien à la torture, à l'escalade des guerres aériennes au Moyen-Orient et aux représailles meurtrières contre les familles des « terroristes. » Peut-on sérieusement affirmer que ce ne sont pas là les prolongements logiques de la guerre contre le terrorisme menée par Cheney ?
Et au cours de son deuxième mandat, Trump a revendiqué le droit de bombarder des pays sans l'autorisation du Congrès, qualifié ses opposants nationaux de terroristes afin de pouvoir exploiter le vaste appareil de surveillance antiterroriste du pays, procédé à l'assassinat de trafiquants de drogue présumés et cherché clairement à renverser le gouvernement de gauche au Venezuela. Ce sont là les politiques que Cheney a défendues toute sa vie. Trump a même réalisé le rêve de longue date de Cheney en bombardant l'Iran.
Le plus grand danger que Trump représente pour notre démocratie en tant qu'autoritaire provient du pouvoir exécutif illimité accumulé dans l'État sécuritaire que Cheney a passé sa vie à construire. Selon Cheney, le gouvernement américain pouvait non seulement mettre sur écoute un citoyen américain sans mandat, mais aussi le détenir sans aucun recours devant les tribunaux ni intervention possible du Congrès. Comme Cheney, Trump salive presque certainement à l'idée de mettre en œuvre de telles politiques.
Si l'on peut débattre du rôle que les fausses positions anti-guerre de Trump ou sa manipulation cynique du soutien de Cheney à Harris ont joué dans sa victoire électorale de 2024, il ne fait aucun doute que la victoire électorale de Barack Obama en 2008 était en grande partie un rejet des politiques de guerre contre le terrorisme de Cheney. Pourtant, malgré le fait qu'il ait surfé sur cette indignation populaire pour accéder à la Maison Blanche, Obama a consolidé et élargi bon nombre de ces politiques, notamment la surveillance sans mandat de la NSA et les assassinats à l'échelle mondiale.
Le fait que les présidents de tous bords politiques poursuivent les politiques les plus sombres de Cheney témoigne peut-être de son héritage le plus troublant : c'est en grande partie dans le monde créé par Dick Cheney que nous continuons à vivre.
*
Chip Gibbons est directeur des politiques chez Defending Rights & Dissent. Il est l'auteur du livre à paraître The Imperial Bureau: The FBI, Political Surveillance, and the Rise of the US National Security State [Le Bureau impérial : le FBI, la politique de surveillance et l'ascension de l'Etat américain de sécurité nationale, NdT].
Source : Jacobin, Chip Gibbons,05-11-2025
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
Le criminel de guerre Dick Cheney est mort à 84 ans, avec le sang de millions de personnes sur les mains
L'héritage de Cheney lui survivra bien au-delà de sa mort. Il a remodelé les structures mêmes de la guerre et de l'autoritarisme dans son pays et à l'étranger.
Source : Sharon Zhang, Truthout
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
MONEY SHARMA / AFP via Getty Images
L'ancien vice-président et secrétaire à la Défense Dick Cheney est décédé à l'âge de 84 ans, avec le sang de millions de personnes sur les mains.
La famille de Cheney a déclaré qu'il était décédé des suites d'une pneumonie et d'une maladie cardiaque et vasculaire le lundi 3 novembre. Il s'est éteint paisiblement, entouré de sa famille, qui l'a salué comme un « homme bon » et un « noble géant. »
En réalité, l'héritage de Cheney lui survivra longtemps, car il est responsable de guerres qui ont tué, blessé et déplacé des millions de personnes à l'étranger, et il a travaillé sans relâche pour priver les Américains de leurs libertés et jeter les bases d'un autoritarisme fasciste aux États-Unis.
Cheney est peut-être surtout connu pour son rôle d'architecte de la « guerre contre le terrorisme », qui a conduit les États-Unis dans les guerres post-11 Septembre qui ont tué au moins 4,5 millions de personnes et continuent de faire des victimes depuis plus de deux décennies, et déplacé 38 millions de personnes à ce jour.
Sous la présidence de George W. Bush et aux côtés du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld, Cheney a changé à jamais l'approche des États-Unis en matière de guerre, de chasse aux « terroristes » et de surveillance et criminalisation des communautés musulmanes à travers les États-Unis.
Cheney a exercé un pouvoir sans précédent au poste de vice-président, agissant comme président de facto alors qu'il propageait le mensonge des armes de destruction massive en Irak et détruisait par la suite l'Afghanistan, l'Irak et de nombreux autres pays du Moyen-Orient. Lorsque des rapports ont révélé les horribles abus commis par l'armée américaine à Abu Ghraib et à Guantánamo Bay, Cheney a cherché à utiliser le prétexte de la « lutte contre le terrorisme » pour justifier ce que d'autres ont qualifié de crimes de guerre.
La guerre contre le terrorisme se poursuit encore aujourd'hui, de manière littérale dans des pays déchirés par la guerre tels que le Yémen, la Syrie et la Somalie, et de manière indirecte à travers les crises humanitaires et de réfugiés qu'elle a engendrées. Elle a également établi les principes utilisés par des personnalités telles que le président Joe Biden et Donald Trump pour justifier le soutien des États-Unis au génocide perpétré par Israël à Gaza.
Cheney et ses acolytes ont effectivement remodelé la structure même de la politique et des pratiques américaines pour mener la guerre contre le terrorisme. Il a utilisé la législation post-11 Septembre, comme le Patriot Act, pour lancer une vaste campagne de surveillance de masse des Américains, en particulier des musulmans, avec l'autorisation par l'administration Bush du programme Stellar Wind de la National Security Agency.
Sa promotion de la théorie de « l'exécutif unitaire » - une théorie autrefois marginale qui affirme en substance que le président a la compétence exclusive sur le pouvoir exécutif - a été utilisée pour permettre à l'administration Bush d'étendre massivement ses pouvoirs de guerre et de contourner le Congrès pour ce faire.
Ces guerres ont été la grande réussite de Cheney, mais elles s'inscrivaient dans la continuité de l'œuvre de sa vie jusqu'à ce moment-là. En tant que secrétaire à la Défense sous la présidence de George H.W. Bush, Cheney a joué un rôle déterminant dans la préparation et la conduite de la guerre du Golfe, supervisant les opérations Desert Shield et Desert Storm (Bouclier du désert et tempête du désert) qui ont changé la donne.
Entre ses fonctions au sein des administrations Bush, Cheney a occupé le poste de PDG de la multinationale pétrolière Halliburton, qui avait profité de la guerre du Golfe et qui allait plus tard obtenir des contrats d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars dans le cadre de la guerre en Irak, principalement par l'intermédiaire de sa filiale Kellogg, Brown & Root, ou KBR.
Tout au long de cette période, Cheney a conservé une attitude éhontée qui a exaspéré les opposants aux guerres et même, finalement, George H.W. Bush lui-même. Avant l'invasion de l'Irak, en 2003, Cheney avait prédit que l'armée américaine serait « accueillie en libératrice » par le peuple irakien, dont des centaines de milliers de personnes allaient ensuite être massacrées par les États-Unis.
En 2011, après la fin du mandat de Bush, Cheney a publié un livre intitulé In My Time [De mon temps, NdT] dans lequel il a réaffirmé son héritage en matière de torture, alors même que l'opinion publique s'était fortement retournée contre les guerres. Il est resté inflexible sur sa position concernant les guerres jusqu'à sa mort.
L'influence de Cheney sur le pouvoir présidentiel a été considérable. En effet, bon nombre des crimes les plus odieux commis par les administrations suivantes ont été rendus possibles, en partie ou en totalité, par les actions de Cheney. Parmi ces crimes, on peut citer les guerres menées par le président Barack Obama à l'aide de drones en Afghanistan et au Pakistan, les attaques gratuites de Trump contre des civils en temps de guerre et la poursuite par Biden des tensions et des agressions soutenues par les États-Unis contre « l'axe du mal » de Bush.
À bien des égards, Cheney a jeté les bases du coup d'État lent qui a conduit à la campagne actuelle de Trump visant à consolider le pouvoir sous l'autorité exécutive. Trump a largement utilisé la théorie de l'exécutif unitaire dans diverses batailles judiciaires qui lui ont conféré un pouvoir étendu.
Dans ses dernières années, Cheney a tenté de se distancier des fruits de son propre héritage en se prononçant en faveur d'une Démocrate en 2024, Kamala Harris, qui, selon ses détracteurs, est également impliquée dans des crimes de guerre.
Le Homeland Security Act, une loi adoptée après le 11 Septembre qui a radicalement remodelé les politiques américaines en matière d'immigration et de contrôle des frontières, illustre peut-être le mieux les conséquences directes de la guerre contre le terrorisme menée par Cheney. Ce projet de loi a donné naissance à l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), que Trump utilise aujourd'hui, deux décennies plus tard, comme une force de police fédérale sans contrôle, qui enlève violemment des personnes et sème le chaos dans les communautés à travers les États-Unis.
Des millions de personnes ont vu leur vie écourtée ou bouleversée à jamais par Cheney. Mais, tout comme ceux qui continuent aujourd'hui à mener ses guerres, il a bénéficié de l'impunité pour ses crimes impériaux. Il a vécu sa vie parmi les 1 % les plus riches, profitant d'un luxe financé par des atrocités si vastes qu'il est presque impossible de les décrire dans leur intégralité.
Ou, comme l'écrivait le défunt William Rivers Pitt, chroniqueur à Truthout, dans sa recension publiée à la sortie de In My Time en 2011 :
Dick Cheney est le terroriste américain ultime, celui qui non seulement manque de respect envers la loi et le gouvernement américains, mais qui a passé ses huit années au pouvoir à œuvrer activement pour détruire et démembrer les fonctions de ce gouvernement. Il a délibérément et intentionnellement mis le pays à feu et à sang, parce qu'il détestait la loi et le gouvernement qu'elle soutenait, et nous mettrons longtemps à nous remettre de ses actes. Il est directement et personnellement responsable de milliers de morts et de blessés. Si ce n'est pas du terrorisme à l'état pur, alors ce mot n'a aucun sens.
*
Sharon Zhang est rédactrice à Truthout et ses sujets de prédilection sont la politique, le climat et l'emploi. Avant de rejoindre Truthout, Sharon a écrit des articles pour Pacific Standard, The New Republic, etc. Elle est titulaire d'un master en études environnementales. On peut la suivre sur Twitter/X : @zhang_sharon et Bluesky
Source : Sharon Zhang, Truthout, 04-11-2025
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises
